Yönetici, bir örgütün amaçlarini gerçeklestirmek için var olan örgüt yapisini ve prosedürü kullanan kisidir. Lider ise örgütsel yol göstericilere (emir, direktif, kararname) mekanik olarak uymanin üstünde ve ötesinde bir etkileme gücüne sahip olan kisidir. Bu anlamda liderlik, bir örgütün amaçlarini gerçeklestirme ya da bu amaçlari degistirmek için yeni bir yapi ve prosedür baslatma olarak tanimlanabilir.

Lider, dogru olan seyleri yapmayi hedeflerken yönetici, isleri dogru yapmaya odaklanir. Liderlik makam ve statüden çok kisiligin ürünüdür. Liderler genellikle kendine güvenirler, daha az kisisel davranirlar, çabuk fikir üretirler, eyleme geçerler, çevresindekilerin davranislarina karsi duyarli olurlar. Liderlik için kisisel bütünlük önemli bir ihtiyaçtir. Liderlik belirgin niteliklere bagli olmadan yeni durumlara göre olusur. Yani lideri var olan durum yaratabilir. Liderlik herhangi bir atama ürünü olarak ortaya çikmaz. Bir kisinin lider olarak nitelendirilebilmesi için astlarinin onu lider olarak görmesi gerekir.

Esin kaynagi olma, etkileme, takimlar olusturma, örnek olma ve kabul edilme gibi özellikleri de liderligi niteleyen özellikler arasinda saymak mümkündür.